●ゴールデンタイム初の単独主演作となった「最上の命医」。斎藤さんにとっても、印象深い作品だと思いますが…。
東日本大震災後、最初に放送された連続ドラマだったんです。作品が持つ”命”というテーマと当時の日本がシンクロしていたので、被災地からも、”放送してくれてありがとう！”という言葉をたくさん頂きました。この作品を観てお医者さんになったという方からも、ホームページにメッセージを頂いて…。エンタメは、視聴者という集団に向けておくるのではなく、もっと深く狭いところに向けて表現することにこそ意義があるのでは…そう気づかされた作品でもあります。

●主人公・西條命は天才的な手術の腕を持つ小児外科医。魅力はどこにあると思いますか？
常に患者の命を最優先に考えて行動するので、自分にはまったく興味がないんです。着るものや食べるものはどうでもよくて…そんな彼のまっすぐさが一番の魅力だと思いました。これだけ目的意識がはっきりしている人はそういないんじゃないかな。大学病院というシステムからすれば、彼が掲げる精神は時に脅威にもなりえる。いかにピュアに演じられるかが勝負でした。

●クランクアップの時、感極まって男泣きしてしまったそうですね。
僕、実は結構よく泣くんです(笑)。”もう2度とこんな素晴らしいメンバーと一丸となれる日はこないかもしれない”そう思うと自然と泣けてくるんです。板谷(由夏)さんや泉谷(しげる)さんとのシーンでも、そんなシーンじゃなかったのに、本番で生まれた感情で号泣してしまって…。監督が、演者の思いを汲んで下さって、
そのシーンを切り取って下さったのも嬉しかったです。８話で、
オペに向かう命とそんな命を止める真中(板谷)のシーンが
ありますが、2人とも激しく号泣していますので、
ぜひ見て頂きたいです。

●最後に、視聴者の方にメッセージを！
ドラマで描かれているとおり、アメリカでは、
最も称えられている職業であるにも関わらず、
日本では小児外科医が減少していて、
小児病棟がない病院もたくさんあります。
商業的な発想からそうなってしまったようで、
医療と関係がない僕が言うのもなんですが、
情けない状況だなと感じます。
実際に困っている子どもたちがたくさんいて、
そんな社会の問題にメスを入れたドラマでもある。
いろんな所に制作側のメッセージが
届けばいいなと思います。

【放送作品情報】
「最上の命医」（全１０話）
[ＣＳ初放送][HD]
★放送日：
7/13（水）スタート！
毎週（水） 深0:15～1:15 他
☆再放送：
7/20（水）より 毎週（水）後5:00～6:00